Syndrome du canal carpien (SCC)

Ce canal, constitué de ligaments et d'os, inextensible, abrite le nerf médian et les tendons fléchisseurs des doigts.

Le nerf médian est un nerf à la fois :

• moteur (il innerve les muscles de la base du pouce)
• et sensitif (il donne la sensation des 3 premiers doigts de la main : pouce, index, majeur et la moitié de la sensibilité de l’annulaire).

Lorsque le nerf médian est comprimé, cela peut entraîner différents symptômes affectant la main et le poignet.

Le syndrome du canal carpien est une affection fréquente, touchant souvent les individus d'âge moyen à avancé, et il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.

Le syndrome du canal carpien peut être causé par divers facteurs, notamment une inflammation due à une surutilisation des mains et des poignets, des blessures, des maladies métaboliques telles que le diabète, des changements hormonaux (comme lors de la grossesse), ou des pathologies sous-jacentes telles que l'arthrite rhumatoïde ou l’amylose.

Le syndrome du canal carpien peut sous certaines conditions rentrer dans le cadre des maladies professionnelles.

Les symptômes du canal carpien

Les symptômes courants du syndrome du canal carpien sont liés à la compression du nerf médian.

Les symptômes peuvent donc être d’ordre moteur et sensitif. Initialement les symptômes les plus fréquemment rencontrés sont :

• des douleurs,
• des picotements ou fourmillements (appelées paresthésies),
• des engourdissements,
• et une faiblesse dans la main, en particulier dans les doigts innervés par le nerf médian (pouce, index, majeur, et une partie de l'annulaire).

Ces symptômes peuvent s'aggraver la nuit, interférant parfois avec le sommeil. Cela est lié à l’augmentation de pression dans le poignet la nuit, liée à des variations hormonales (cycle du cortisol) ou à la position fléchie du poignet lors du sommeil.

Ces symptômes peuvent également être aggravés lors d'activités répétitives comme la saisie prolongée d'un objet.

Si le syndrome du canal carpien n'est pas traité, il peut entraîner une atrophie musculaire dans la main, une diminution de la force et de la dextérité, ainsi qu’une anesthésie complète des 3 premiers doigts de la main. A ce stade de la maladie ces changements peuvent être irréversibles même en cas de traitement chirurgical.

Le diagnostic

Le diagnostic du syndrome du canal carpien repose principalement sur la clinique.

Cependant, un électroneuromyogramme (ENMG) vous sera demandé afin d’évaluer la sévérité de l’atteinte et de confirmer le diagnostic. Cet examen est pratiqué un médecin neurologue spécialisé.

En cas des symptômes atypiques, d’autres examens pourront vous être demandés comme une échographie du poignet ou une imagerie de la région cervicale pour rechercher un autre lieu ou une autre cause à la compression nerveuse.

Le traitement dépend en premier lieu de la sévérité de la maladie.

Dans les cas débutants ou modérés, un traitement médical sera débuté en première intention. Les premières mesures à envisager sont les mesures préventives par la mise au repos du poignet et la diminution des activités ou des postures provoquant les symptômes. L'ergonomie appropriée des postes de travail est un facteur important à prendre en compte lorsque la pathologie rentre dans le cadre d’une pathologie professionnelle.

Ensuite, le traitement médical inclut le port d'une attelle pour maintenir le poignet en position neutre, notamment la nuit, et la réalisation d’une infiltration de corticoïdes au niveau du canal carpien pour diminuer l’inflammation autour du nerf et ainsi diminuer sa compression. La kinésithérapie et l'utilisation de médicaments anti-inflammatoires par voie orale peuvent également jouer leur rôle dans la diminution des symptômes.

En cas d’échec de ces mesures ou en première intention lorsque le syndrome est sévère, une chirurgie peut être proposée au patient. Le but de l’opération est d’ouvrir le ligament du canal carpien est ainsi venir « décomprimer » le nerf médian.

Plusieurs techniques existent, parmi les plus utilisées actuellement :

• la technique « mini-open » où une incision d’environ 1,5 cm est réalisée dans la paume
• ou la technique par endoscopique par vidéo chirurgie où une petite incision est réalisée au niveau du poignet.

Les résultats à long terme de ces deux techniques sont identiques. Actuellement des chirurgiens proposent également de réaliser cette chirurgie par voie mini-invasive sous échographie.

Cette intervention se pratique en chirurgie en ambulatoire, la durée d’intervention est d’une dizaine de minutes. Elle est réalisée la plupart du temps sous anesthésie locale pure du poignet ou du bras en entier.

Le soulagement des symptômes, notamment des sensations de fourmillement, d’engourdissement ou de douleur dans les doigts est souvent rapide, de l’ordre de quelques jours à quelques semaines dans les suites de l’intervention. Ce délai est variable en fonction de la gravité de l’atteinte. Plus les symptômes sont anciens et plus la récupération sera longue.

La mobilisation des doigts est encouragée dès le lendemain de l’intervention. Des soins de pansement seront nécessaires pendant 2 semaines environ. La reprise sans restriction de toutes les activités est encouragée en moyenne à un mois post opératoire. La durée d’arrêt de travail pour un travail de force est d’un mois environ.

Il s’agit d’une intervention avec un très faible taux de complication, parmi les plus rares et les plus graves on retrouve les infections, les lésions nerveuse ou vasculaire, parmi celles qui sont un peu plus fréquentes, la persistance d’une gêne dans la paume de la main dans les mois qui suivent l’intervention.

En cas de syndrome du canal carpien très évolué, il est possible qu’aucune amélioration ne survienne dans les suites de la chirurgie.