Boulimie nerveuse

Lors d’une crise, la personne mange une quantité importante de nourriture dans un temps limité et ressent une impression de perte de contrôle.

Ces crises sont suivies de conduites destinées à éviter une prise de poids ou à répondre à la culpabilité que génère la crise. Cela peut par exemple être des vomissements provoqués, l’utilisation inappropriée de laxatifs ou de diurétiques, le jeûne ou une activité physique excessive.

Ces conduites sont associées à une souffrance importante et à une préoccupation concernant le poids et la silhouette.

Les signes peuvent être :

• Crises alimentaires avec sentiment de perte de contrôle ;
• Vomissements provoqués ;
• Utilisation de laxatifs ou de diurétiques ;
• Périodes de jeûne ou de restriction après une crise ;
• Activité physique utilisée comme compensation ;
• Honte ou culpabilité après les crises ;
• Fluctuations pondérales ;
• Préoccupation importante concernant le poids ou la silhouette ;
• Isolement ou organisation de la vie autour des crises et des compensations.

La personne qui souffre de boulimie nerveuse peut avoir un poids dans la norme ou être en surpoids. L’absence de maigreur n’exclut donc absolument pas une boulimie.

Les vomissements répétés et certaines conduites compensatoires peuvent entraîner :

• Déshydratation ;
• Hypokaliémie (Potassium) et autres troubles hydro-électrolytiques ;
• Troubles du rythme cardiaque ;
• Atteintes dentaires ;
• Douleurs ou troubles digestifs ;
• Lésions de l’œsophage ;
• Fatigue et malaises.

Les conséquences psychologiques et sociales peuvent également être importantes.

La prise en charge associe généralement une évaluation médicale, nutritionnelle, somatique et psychologique/psychiatrique.

Les recommandations HAS préconisent notamment une psychothérapie structurée adaptée aux TCA (TCC). La prise en charge doit également tenir compte des comorbidités psychiatriques et des complications somatiques.

Une consultation urgente est nécessaire notamment en cas de :

• Malaise ou perte de connaissance ;
• Déshydratation importante ;
• Vomissements répétés avec altération de l’état général ;
• Hypokaliémie ou autre trouble hydro-électrolytique ;
• Anomalie de l’électrocardiogramme ou trouble du rythme ;
• Hémorragie digestive ;
• État de mal boulimique (crises à répétition, sans répit ou alimentation « normale » en dehors) ;
• Risque suicidaire ou tentative de suicide.

La HAS rappelle que l’hospitalisation en urgence peut être nécessaire sur des critères somatiques, psychiatriques ou socio-familiaux, même en l’absence d’anomalie biologique.

Certaines personnes présentent des accès hyperphagiques et des conduites compensatoires, comme les vomissements provoqués, le jeûne, l'utilisation de laxatifs ou une activité physique excessive, sans remplir l'ensemble des critères nécessaires au diagnostic de boulimie nerveuse.

Par exemple, les crises et comportements compensatoires peuvent être moins fréquents que le seuil habituellement retenu pour le diagnostic, tout en entraînant une souffrance importante et des conséquences sur la santé.

Ne pas remplir tous les critères diagnostiques d'une boulimie nerveuse ne signifie pas que le trouble est moins grave ou qu'une prise en charge n'est pas nécessaire.

Les conduites compensatoires, notamment les vomissements provoqués, peuvent entraîner des complications médicales importantes, même lorsqu'ils ne surviennent pas selon une fréquence correspondant aux critères diagnostiques de la boulimie nerveuse.