Douleur chronique

La douleur chronique est une douleur définie par une durée se prolongeant au-delà de trois mois. Elle peut faire suite à une maladie, à une intervention chirurgicale ou à un traumatisme et qui persiste malgré le traitement initial bien conduit.

Le choix du traitement dépend du type de douleur, de sa cause, de son intensité et de ses caractéristiques, ainsi que de la façon dont le patient répond au traitement de la douleur. Différentes options de traitement existent :

En première intention et suivant le type de douleur à traiter, peuvent se prescrire et s'associer :

• Des médicaments antalgiques classiques en vente libre, dits de 1^er niveau (paracétamol...)
• Des thérapies physiques : kinésithérapie, psychothérapie, hypnose, acupuncture, stimulation nerveuse électrique (TENS)… La TENS utilise la stimulation nerveuse électrique transcutanée pour inhiber certaines douleurs neurologiques.
• Des traitements locaux pouvant comporter l’application de pommades désensibilisantes, des injections d’anesthésie locale ou loco-régionale, voire être réalisées directement au contact de la zone douloureuse
• Une évaluation psychologique afin d’apprécier les capacités du patient à gérer sa douleur et éventuellement la nécessité de lui procurer une aide dans ce domaine.
• Des techniques d’autogestion de la douleur : sophrologie, hypnose… 
• Pour certaines céphalées et douleurs faciales, il existe des traitements médicamenteux spécifiques.
• Des médicaments puissants sur ordonnance à doses très progressives, mais qui peuvent comporter le double danger de la dépendance et de l’inefficacité.

Dans le cas d’une inefficacité partielle ou totale du traitement de première intention :

Certains traitements interventionnels de la douleur peuvent procurer un soulagement de la douleur :

• La stimulation magnétique transcrânienne,
• La neurostimulation implantée au niveau sous-cutané, des nerfs périphériques, au niveau médullaire, voire au niveau du système nerveux central,
• La diffusion de médicaments antalgiques par pompe externe ou implantée,
• Des techniques d’interruption des voies de la douleur,

Pour certaines douleurs faciales : il existe des interventions spécifiques.

Trouver mon CETD en France : Les structures spécialisées douleur chronique (sante.gouv.fr)

SFNM : Société Française de Neuromodulation

SFETD : Société Française d’Etude et de Traitement de la douleurs. Congrès SFETD 2025